Día 1 – Beijing

Después de vuelos retrasados y más de 14 horas de viaje, por fin habíamos llegado a Beijing. El cansancio por no dormir prácticamente nada durante el viaje era grande, pero habíamos llegado a primera hora de la mañana, así que teníamos todo el día por delante, aunque intuíamos que el día se nos haría muy largo.

Al llegar a Beijing pasamos el trámite de la aduana, y nos fuimos a coger el tren que luego enlazaría con el metro para llegar al centro de la ciudad. Todo fue muy fácil y rápido, y en cuestión de 45 minutos estábamos haciendo el chek-in del hostel.

Para coger el tren sólo hay que salir de la zona de control de pasaportes y seguir las señales que te indican “Train station”. La estación de tren se encuentra en la segunda planta subterránea, y una vez allí, compramos el billete (25 yuanes).

El tren enlaza con dos estaciones de metro, Sanyuanqiao de la línea 10, y Dongzhimen de la línea circular 2. Al bajar del tren enlazamos con el metro, y tuvimos que comprar otro billete distinto, un billete de metro sencillo (2 ¥ ) y una vez en el metro, ya puedes moverte y buscar la estación que más convenga a tú destino.

Al llegar a nuestro hostel (365 inn) tuvimos que esperar un poco para hacer el chek-in, así que fuimos a dar una vuelta rápida por Qianmen, dónde aprovechamos para cambiar dinero en el Bank of China (para mí la mejor opción, ya que no cobran nada de comisión y hay oficinas prácticamente en cualquier ciudad) y hacer una primera visita rápida a la plaza Tian’anmen. La primera impresión que tuve al llegar a la plaza fue algo muy común cuando se visita china por primera vez, que grande es todo, y que cantidad de chinos hay por todas partes!!!!!

El primer contacto fue curioso, ya que empiezas a comprobar en primera persona como todo el mundo te mira sin ningún tipo de pudor, girando la cabeza mientras se alejan de ti, empiezas a escuchar los primeros “hallo” (es la forma china de decir “hello”) y empiezas a comprobar la curiosidad que sienten hacia cualquier occidental.

Al estar tan cansados del viaje, nuestro primer día fue tranquilo. Después de Tian’anmen aprovechamos para comer por la zona de Qiamen, ya que teníamos el hostel en la zona. Fuimos a probar los famosos Dumplings, en este caso rellenos de verdura y cerdo, buenísimos!!!

Después de comer comenzó a llover con fuerza, así que aprovechamos para visitar la zona de Liulichang que quedaba justo detrás de nuestro hostel.

Liulichang es una calle dedicada a las antigüedades y todo lo relacionado con la caligrafía china. Por su proximidad a la Ciudad Prohibida, muchos estudiantes que se presentaban a los exámenes imperiales dormían en la zona, donde empezaron a aparecer tiendas de libros con materiales para preparar los exámenes. Al mismo tiempo fueron apareciendo tiendas de caligrafía con herramientas de escritura como pinceles, tinta y papel.

Durante la dinastía Qing, hombres de negocio empezaron a vender antigüedades y artefactos curiosos en la zona, por lo que Liulichang se convirtió en un barrio de negocio cultural y artístico. Años más tarde, durante principios del siglo XX, el barrio se fue deteriorando progresivamente hasta que quedó en muy mal estado, perdiendo su encanto original. En los 80 se fueron realizando obras de remodelación y recuperación de la zona, reavivando el comercio y dejándolo como está actualmente.

La calle en sí no está mal como visita si se dispone de tiempo suficiente, pero lo mejor es la zona en sí, ya que se encuentra al lado de un hutong.

Los hutongs son callejones o callejuelas que forman los barrios tradicionales de muchas ciudades de china, y los de Beijing son los más famosos. Beijing es hogar de miles de estas calles tradicionales, la mayoría de las cuales fueron construidas alrededor de la Ciudad Prohibida durante las dinastías Yuan (1279-1368), Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911). Estos antiquísimos callejones del casco antiguo están desapareciendo poco a poco, pero todavía se puede pasear por alguno de ellos, lo cual creo que es una de las visitas imprescindibles de cualquier viajero que visite China.

Cuando se pasea por cualquier hutong, uno es testigo de la forma de vida más tradicional de China. Toda la vida transcurre en la calle, donde se puede ver todo tipo de quehaceres cotidianos al aire libre, desde pequeños comercios en minúsculos locales, a gente vendiendo sus productos en improvisados puestos, gente lavando ropa a mano en barreños de hojalata, gente preparando la comida en pequeños fuegos en la puerta de sus casas….. Pequeños rincones tan llenos de vida que nunca te cansas de recorrer. Si se quiere visitar esta zona, la parada de metro más cercana es Hepingmen de la línea 2.

Después de visitar el hutong nos fuimos a reservar la excursión a la gran muralla que queríamos hacer. Después de leer bastante sobre el tema, nos decidimos por hacer el sector de Jinshanling con el hostel Beijing Backpackers Downtown. Nuestra idea era hacer esta visita por nuestra, pero al ser el sector más alejado de la muralla era bastante complicado llegar en transporte público, así que después de mucho leer por foros me recomendaron este tour con ellos, pero de la excursión de la muralla hablaré más adelante. Lo que sí me gustaría recomendar es la zona donde se encuentra este hostel. Está situado en el hutong BaoChao, en la calle Nan Luo Gu Xiang.

Se trata de una calle comercial en pleno hutong llena de tiendas y pequeños restaurantes a ambos lados de la calle con una curiosa mezcla entre lo oriental y lo occidental donde podemos encontrar bastantes pubs y locales con música en directo donde tomar una cerveza tranquilamente. Sin duda una zona que recomiendo visitar, sobretodo al caer la noche.

Para llegar allí tomamos el metro (2 ¥) y bajamos en la estación Beixinqiao de la línea 5 (salida A). Al salir del metro, hay que girar a la derecha, y la primera calle que nos encontramos, giramos otra vez a la derecha para encontrarnos con la parada del bus 107. Al final de la entrada dejo las señas que me enviaron desde el hostel, es bastante fácil llegar.

Después de esta visita el cansancio de todo el día sin dormir y el jet lag pesaba mucho, así que nos fuimos al hostel a cenar algo y planificar un poco el día siguiente. Al llegar al hostel tuvimos el primer susto del viaje. Habíamos comprado tres billetes de tren por internet en Chinatripadvisor que nos tenían que enviar al hostel ese mismo día. Al preguntar por ellos nos dicen que habían recibido dos en lugar de tres. Por un momento empecé a ponerme nervioso, ya que no teníamos mucho margen de maniobra, puesto que nos faltaba el billete de Datong-Pingyao, justo el segundo de los tres trayectos seguidos que teníamos planeado, pero la gente de recepción se encargaron de hablar con la agencia la cual nos dijo que había sido un descuido de ellos y nos arreglaron el problema en un par de llamadas. Suerte de la gente de recepción!!!!

Beijing Backpackers Downtown:

The nearist subway station is BeiXinqiao,line 5.Exit A

From there you can take NO 107 bus get off at Bao Chao Hu Tong 宝钞胡同 and cross the street.

You can then walk back to the direction  where the bus came from.

You will then find Nan Lou Gu Xiang 南锣鼓巷 on the right hand side.

It is quite a small street in the Hutong district. We are then about 3-4 minutes walk down on the right hand side. Our name in Chinese :东堂客栈